Toute situation nouvelle ou traumatisante engendre une réaction de stress. Les événements de vie, positifs ou négatifs, sont des facteurs de stress car ils demandent une adaptation de l’individu. À certaine période de la vie, les changements de statut, les deuils ou les maladies (qui vous touchent ou atteignent vos proches) se télescopent, entraînant une remise en question en profondeur de tout l’équilibre de votre vie.

D’autres facteurs interviennent dans la genèse du stress. Le sentiment d’être débordé par l’incapacité à faire tout ce qu’il y a à faire dans un temps rétréci, est à l’origine d’un stress.

Néanmoins si la situation stressante s’accompagne de résultats satisfaisants : réussite ou reconnaissance professionnelle, progression d’une carrière politique, résultats sportifs encourageants…, le stress peut être très positif car il agit comme un moteur qui pousse l’individu vers l’avant.

Sous l’effet du stress, le fractionnement du sommeil est la première modification observée: le dormeur a le sentiment d’une nuit hachée, entrecoupée par plusieurs éveils.  Cela traduit une adaptation de l’organisme car une situation stressante est une situation dangereuse. Pour pouvoir l’affronter il faut rester éveillé, ou tout au moins, se réveiller souvent. La survie peut en dépendre. L’exemple du sommeil des antilopes qui vivent dans la savane à proximité des lions, est très instructif. Le  rythme de leur sommeil s’est adapté à la situation : elles ne dorment pas plus de 20 minutes de nuit comme de jour pour limiter le danger extrême que représente le sommeil dans un environnement hostile.

Le début d’une insomnie est très souvent rattaché par les insomniaques au début de leur activité professionnelle ou à la naissance des enfants. Situations qui sont toutes deux des moments forts de la vie. Elles marquent un engagement de plus en plus important et un accroissement des responsabilités de l’individu, et à ce titre,  sont une charge de stress conséquente. Il faut protéger sa famille, se défendre dans un environnement professionnel hostile….